by Bruno Cimino
Alla domanda “quanti sono gli animali che popolano la terra” potremmo rispondere “tantissimi”, tuttavia grazie a tutti gli studiosi sparsi nel mondo che si dedicano a questo meraviglioso ramo dello scibile è possibile ricavare dei numeri, più o meno vicini alla realtà.
Se parliamo di specie la suddivisione si aggira sugli 8 milioni e 700 mila che in totale animali, ci dicono gli esperti, significa ben 20 miliardi di miliardi, che equivalgono a 20 trilioni. Sulla terraferma vivono 6 milioni e 500 mila specie, in acqua oltre 2 milioni.
Sono cifre impressionanti e oggi chissà quanti Noè servirebbero per costruire imbarcazioni utili alla salvezza di ogni specie!
La loro evoluzione è stata vincolata al cambiamento della natura che l’uomo ha provocato e determinato nei secoli. Adattarsi, per gli animali, significava sopravvivere.
Le loro naturali mutazioni hanno tuttavia dato vita a creature meravigliose, da guinness dei primati.
Così, per esempio, il mondo cinofilo che ha catalogato 400 razze di cani, stabilisce alcuni esemplari di “taglia gigante” quando questi superano i 45 kg di peso.
Tra le razze più diffuse alcuni possono raggiungere gli oltre 100 kg e i 90 cm. d’altezza, elenchiamone alcuni: Il Pastore del Caucaso, il Mastiff, il Terranova, l’Alano, il Mastino Tibetano, il San Bernardo, il Levriero Irlandese, il Mastino Napoletano e Pakistano, il Leonberger.
Purtroppo questi cani hanno una aspettativa di vita di non oltre 9 anni. A tale proposito, sebbene il cane più longevo sia il Chihuahua ci sono delle clamorose eccezioni: quello che ha vissuto di più, secondo il Guinness World Records, si chiamava Bluey (razza Australian Cattle Dog), morto all’età di quasi 30 anni.
Sempre l’Australia (Melbourne) detiene il primato del gatto più grande al mondo: è di razza Maine Coon, si chiama Omar, è lungo 1,20 cm. e pesa 15 kg.
Tra i cani più piccoli al mondo (da 1 a massimo 5 kg) quelli più conosciuti sono: il Volpino di Pomerania, il Pinscher Nano, il Chihuahua e il Maltese. Il Guinness World Records appartiene a Milly (10 cm.) ed è un Chihuahua che vive in Florida a Porto Rico.
Visto che siamo in tema di primati è giusto ricordare quali sono quelli che vivono di più. Ma per questo dobbiamo trasferirci nel mondo marino. Ricordiamo innanzitutto le Spugne di Vetro, animali della classe Hexactinellida, si trovano nelle zone più profonde degli oceani e possono superare i 10 mila anni di vita. A seguire troviamo: lo Squalo della Groenlandia che può superare i 400 anni di vita; la Vongola Artica i 500, la Karpa Koi anche i 200 anni, stessa età per la Balena della Groenlandia.
Se qualcuno, infine, è interessato a conoscere la vita più breve di un animale, ebbene questa appartiene alla mosca che di solito non supera il mese di vita.